Nutriprévention des seniors

Le marché des seniors est en forte progression sur tous les secteurs. Une étude de McKinsey1 précise que 60 % de la hausse de consommation d’ici 2030 serait induite par les seniors de plus de 60 ans. Le segment de la nutrition santé n’échappe pas à cette tendance. JLB DÉVELOPPEMENT observe également une forte progression sur les projets de nutrition senior et de nutrition clinique au niveau du groupe Lactalis. 

Découvrez dans cet article, l’interview de Pascal VIALARON, Directeur Développement Scientifique chez JLB DÉVELOPPEMENT. Il y aborde les points essentiels à connaître ainsi que des conseils pratiques pour bien appréhender le développement d’un produit nutritionnel destiné aux seniors.

Bien comprendre la physiologie des seniors est la clé de voûte des produits ciblés. Quels sont les points à connaître?

Bien connaître la physiologie des seniors est essentiel pour pouvoir proposer des produits qui répondent parfaitement aux besoins très spécifiques de ces consommateurs.

La physiologie évolue de façon importante entre un jeune retraité et une personne dite de grand âge. Il faudra donc considérer, lors de vos développements de produits, quelle est la cible précise dans le but d’apporter des solutions pertinentes à leurs besoins et adaptées à leurs motivations. Un jeune senior va rechercher des produits nutritionnels pour rester en forme, alors qu’un résident d’EHPAD sera confronté à des problématiques de dénutrition ou de textures.

Des modifications hormonales

Avec l’âge, notre métabolisme énergétique ralentit et évolue. Nos cellules deviennent moins sensibles à l’insuline, un phénomène appelé l’insulinorésistance. Par ailleurs, la chute d’hormones après la ménopause rend les femmes seniors plus sujettes à l‘ostéoporose.

Du stress oxydatif

Au cours des années, le stress oxydatif s’amplifie. Il peut être à l’origine de différents troubles (vieillissement cellulaire, maladie auto-immune, …), qu’il est possible, néanmoins, de prévenir grâce à la nutriprévention, notamment à l’aide d’antioxydants tels que les polyphénols et un panel de vitamines (ACE) et minéraux (Zinc, Sélénium).

Le déclin cognitif

Il faut savoir, par ailleurs, que nous perdons tous, chaque année, en qualité de performances cérébrales. Ce déclin cognitif est particulièrement marqué à partir de 60 ans. Il peut évoluer vers de la perte de mémoire, de la sénilité,  jusqu’à souffrir de la maladie d’Alzheimer. Aujourd’hui, ce processus peut être freiné avec certains nutriments tels que les oméga 3 DHA et des ingrédients nootropiques.

Ostéoporose et ostéopénie

Un autre phénomène lié à l’âge est celui de la diminution de la masse musculaire et osseuse. Ces processus cataboliques sont normaux. Néanmoins, ils sont particulièrement accentués chez les femmes après la ménopause. C’est pourquoi il est intéressant de prévenir l’un de ces phénomènes cataboliques très tôt, avec une bonne hygiène de vie et de la nutriprévention.

• La sarcopénie correspond à une perte de masse musculaire qui peut être freinée par la consommation quotidienne de protéines de qualité biologique, à raison d’environ 1 g par jour, par kilo de poids.
• La perte de densité osseuse, également appelée ostéopénie, peut être jugulée grâce à une consommation de calcium combinée à la vitamine D, pour améliorer son assimilation et sa fixation osseuse.

Troubles de la déglutition et de la digestion

Lors de développement de produits alimentaires destinés aux seniors, il faudra, en fonction de l’âge du consommateur, appréhender les possibles troubles de la déglutition, la dysphagie, et ceux liés aux reflux gastro-oesophagiens, en sachant que leur prévalence augmente avec l’âge. Un travail sur les textures représente  ici un levier important d’innovation et de personnalisation de l’offre. 

Il faut savoir également que les seniors sont plus sensibles au syndrome du côlon irritable, au ralentissement du transit intestinal et à la diminution du confort digestif. Cela reste une piste intéressante de développement de produits et d’adaptation des formules, notamment au niveau du choix des fibres.

Dénutrition et déshydratation

Il faut savoir que les états de dénutrition et de déshydratation chez les grands seniors sont des facteurs de risque importants pour la santé. Il conviendra donc de les prévenir au quotidien avec des aliments présentant une bonne densité nutritionnelle, appétants et riches en goût; sachant que les personnes âgées subissent souvent une diminution olfactive et sensorielle, donc ressentent moins de plaisir lorsqu’ils mangent, tandis qu’ils connaissent également une diminution de la sensation de soif.

Quels sont les enjeux lorsque l’on développe un produit de nutriprévention ?

L’objectif est de répondre à tous les besoins physiologiques que l’on vient de préciser. En effet, l’équilibre métabolique est fragile chez les seniors. C’est pourquoi, il faut agir par la nutriprévention au quotidien. Il est impératif, en parallèle, d’éviter à tout prix de tomber dans les cercles vicieux de la dénutrition, du déclin cognitif ou de l’immuno-déficience, qui ouvrent la voie à d’autres pathologies.

• dénutrition> fatigue + sarcopénie> chute> fracture> isolement 
• déclin cognitif > isolement > fracture sociale > dépression
• baisse de l’immunité > sensibilité à d’autres maladies

Quels seraient les conseils pratiques de JLB DÉVELOPPEMENT pour développer un produit destiné aux seniors ?

Bien positionner son marketing

Aujourd’hui, il est plus facile de cibler un produit senior sur le curatif plutôt que sur le préventif qui s’adresse aux jeunes seniors. En effet, ces derniers n’aiment pas être stigmatisés et être catégorisés “seniors”. Pour cette catégorie de consommateurs, il vaut mieux positionner les produits sur du “rester en forme”, “conserver son capital forme”, “profiter de la vie avec énergie”.

Travailler les textures 

Pour éviter les fausses routes et la dysphagie, il convient d’opter pour des textures pâteuses et non liquides. Pour ce faire, on épaissit les formulations avec des amidons techniques, qui doivent être performants, tant sur des produits chauds que sur des produits froids. Ils doivent surtout bien se dissoudre et épaissir sans créer de grumeaux. Ces amidons texturants peuvent être utilisés en adjonction aux produits alimentaires et aux boissons (café, soupe, jus d’orange, ….).

Composer avec les saveurs

La diminution olfactive et sensorielle des seniors doit pousser les marques à avoir une véritable intention sur la signature aromatique des produits. Privilégiez les saveurs soutenues, mais conventionnelles, comme le café ou le caramel. En effet, les modes aromatiques ne sont pas à suivre en ce qui concerne les seniors. Mieux vaut s’orienter vers des saveurs “refuges”, rassurantes et connues.

Optimiser la formulation

Il y a un jeu d’ingrédients à utiliser en fonction des effets physiologiques et de la fonctionnalité de l’aliment. Pour cela, il faut en priorité bien identifier ses sphères applicatives (articulaire, anti-inflammatoire, bien-être intestinal, …).

Ensuite, il s’agit de composer la formule avec les nutriments ou les actifs qui démontrent une action prouvée pour cette application. Par exemple, pour un positionnement “sarcopénie”, on intègre à la formule une combinaison de protéines, de calcium et de vitamines D.

Bien souvent, nos clients nous demandent un mix d’applications pour une formule, avec une application prioritaire qui couvre 60 % de la formulation, et une application secondaire avec une promesse support. Ainsi sur l’exemple précédent, pour un produit contre la sarcopénie, des antioxydants et des anti-inflammatoires (DHA, OMEGA) pourraient être ajoutés.

Choisir le format et la galénique

Le choix du format ou de la galénique est primordial dans la conception de produits destinés aux seniors. Le format du produit doit être considéré d’un point de vue fonctionnel et de sa praticité d’usage : le geste doit être court. En effet, toujours dans un souci de facilité d’administration et de déglutition pour les compléments alimentaires, il est conseillé des formats faciles d’emploi tels que les shots liquides, les monodoses ou les sachets. Privilégiez également les capsules et les gélules plutôt que les comprimés qui ont, de plus, une allure de médicament.

Sources :

1-http://www.silvereconomieleguide.com/silvereco/marche-seniors/